Ballyloughan Castle, Château médiéval à Muine Bheag, Irlande.

Ballyloughan Castle est un château en ruine et monument national près de Bagenalstown, dans le comté de Carlow. Il subsiste une porte fortifiée à deux tours, la salle et les fondations d'une tour d'angle, datant d'environ 1300. Les murs, de forme à peu près carrée, atteignent par endroits 15 mètres de haut et 5 pieds d'épaisseur.

Ballyloughan fut bâti vers 1300, peut-être à la fin du XIIIe siècle, par un seigneur anglo-normand pour défendre ses terres contre le clan Kavanagh, qui voulait récupérer son territoire ancestral. Au XIVe siècle, le clan reprit la terre et tint le château ; au XVIe siècle, il passa à la famille Bagenal de Bagenalstown. En 1641, les Bagenal soutinrent la rébellion irlandaise ; les troupes de Cromwell prirent le château d'assaut et le confisquèrent.

Les ruines reflètent l'influence anglo-normande sur l'architecture militaire médiévale en Irlande. En observant les murs épais et les tours, on voit comment les conquérants ont marqué le paysage par des fortifications imposantes.

Le château de Ballyloughan se trouve sur un terrain privé et l'accès est limité : les ruines se contemplent depuis les abords plutôt qu'en y pénétrant. Des fouilles menées en 1955 ont livré des artefacts médiévaux et des traces de structures disparues. Le site occupe l'extrémité ouest d'une crête glaciaire près du mont Leinster, à l'ouest de Bagenalstown.

Le nom irlandais du château, Baile an Loch Án, signifie « ville du lac de l'Án », d'après un lac à l'ouest du château aujourd'hui disparu ; des plantes de tourbière marquent encore son ancien lit, et le fossé y était alimenté. En 1725, Eleanor Beauchamp restaura partiellement la ruine pour en faire sa résidence après son mariage avec Walter Bagenal de Dunleckney.