Church of Bzyb, Structure religieuse médiévale et forteresse à Bzyb, Abkhazie.

L'église de Bzyb est une structure religieuse médiévale et une forteresse présentant un plan en croix à dôme avec trois entrées sur le côté ouest. Le mur oriental affiche des absides semi-circulaires qui définissent les espaces du sanctuaire.

Le complexe a été construit dans la seconde moitié du IXe siècle et contrôlait stratégiquement l'accès aux gorges de Bzyb et au passage fluvial. Sa position défensive représente un exemple important des fortifications frontalières du haut Moyen Âge dans la région.

L'église aurait pu être le siège de l'évêque byzantin de Soterioupolis, ce qui relierait ce site abkhaze à la hiérarchie de l'Église byzantine. Elle porte le nom de Бзыҧтәи аныхабаа en abkhaze et de ბზიფის ტაძარი en géorgien. La Géorgie l'a inscrite en 2007 sur la liste des monuments culturels d'importance nationale.

Les ruines occupent la partie supérieure de la forteresse, sur la rive droite de la rivière Bzyb ; la partie basse était autrefois traversée par une ancienne route. Seuls des fragments de murs subsistent : le sol est inégal et le plan des neuf travées intérieures et des quatre paires de colonnes se lit difficilement. Des chaussures solides sont utiles ; les spécialistes géorgiens signalent une conservation insuffisante.

L'église aurait pu être le siège de l'évêque byzantin de Soterioupolis, une identification proposée pour ce site. Juste à l'est des ruines, les vestiges d'une église plus ancienne sont encore visibles. La fenêtre supérieure de la façade sud conserve une dalle ornée de trois croix.