New Athos Monastery, Monastère orthodoxe à Novy Afon, Abkhazie, Géorgie

Le monastère de New Athos est un grand complexe contenant six églises arrangées dans une enceinte murée sur un terrain surélevé. Les bâtiments mélangent des éléments de style byzantin avec des caractéristiques architecturales russes, couronnés par des dômes dorés qui dominent le paysage.

Fondé en 1875 par des moines du monastère Saint-Pantaléon du mont Athos, avec le soutien financier de l'empereur Alexandre III, le monastère fut pillé pendant la guerre russo-turque de 1877-1878. La reconstruction commença en 1880 et dura vingt ans ; le complexe fut consacré le 28 septembre 1900. Fermé par les autorités soviétiques en 1924, il servit d'hôpital militaire pendant le conflit de 1992-1993 et fut rendu à l'Église en 1994.

Le monastère porte le nom de Simon le Cananéen, dont les reliques reposent sous l'ancienne église voisine ; une grotte où il priait fut consacrée en 1884 et abrite une icône des apôtres André et Simon. L'ensemble est revendiqué par la Métropole sacrée d'Abkhazie, l'Église orthodoxe abkhaze et l'Église orthodoxe géorgienne.

Le monastère se trouve sur une colline et nécessite de la marche pour l'explorer, il est donc recommandé de porter des chaussures confortables. Les visiteurs doivent savoir qu'il existe des codes vestimentaires qui varient selon le sexe.

Des artistes du village russe de Palekh ont peint les œuvres religieuses couvrant les murs et les plafonds entre 1911 et 1914. Ces artisans ont apporté leur technique de peinture spécialisée au complexe, qui reste visible dans les détails minutieux de l'intérieur.