Étang de l'Olivier, Plan d'eau artificiel au centre d'Istres, France
L'étang de l'Olivier est un plan d'eau artificiel situé au centre d'Istres, couvrant environ 220 hectares et relié à l'étang de Berre par un canal étroit appelé canal de Cascaveau. Un chemin piéton fait le tour de l'eau, bordé de roselières et de falaises rocheuses appelées falaises de saffre.
L'étang était à l'origine utilisé pour la récolte du sel, avant de devenir progressivement un plan d'eau douce au fil des siècles grâce au dessalement. Ce changement a permis l'apparition d'un riche écosystème, avec de nombreuses espèces de poissons et d'oiseaux qui se sont installées dans et autour de l'eau.
La joute provençale, un sport traditionnel où des compétiteurs sur de petites embarcations tentent de faire tomber leurs adversaires dans l'eau, se pratique chaque été sur l'étang. Les équipes locales s'y entraînent régulièrement et les compétitions attirent de nombreux spectateurs entre juin et septembre.
Le chemin autour de l'étang est ouvert aux piétons et aux cyclistes et reste en grande partie accessible aux personnes à mobilité réduite. Le parc Dinosaur'Istres, situé sur une colline à proximité, peut être plus difficile d'accès pour certains visiteurs, il vaut donc mieux vérifier les conditions avant de venir.
Une légende locale parle de Lou Coulobre, un énorme serpent qui vivrait encore dans les profondeurs de l'étang, et l'histoire circule toujours parmi les habitants aujourd'hui. Le jet d'eau installé en 2008 à l'anse du Castellan a aussi une fonction concrète au-delà du spectacle : il aère activement l'eau pour aider à maintenir l'équilibre de l'écosystème.
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