Musée des Beaux-Arts de Pau, Musée des beaux-arts à Pau, France

Le musée des Beaux-Arts de Pau occupe un parallélépipède aux murs blancs, lisses et sévères, mesurant 31 m sur 34,5 m, construit par l'architecte Jacques Ruillier. Sa façade ouest est symétrique, composée de cinq travées délimitées par des pilastres cannelés ; trois grandes portes sur les travées centrales sont surmontées de fenêtres au premier étage, et le nom est inscrit en lettres capitales sombres au-dessus. À l'intérieur, les salles s'articulent autour d'un atrium, et un escalier monumental double en marbre expose des œuvres de très grand format.

Fondé le 15 mars 1864 par la Société des Amis des Arts de Pau et son président Charles Le Cœur, le musée expose d'abord ses œuvres au Parlement de Navarre, puis s'installe en 1881 dans l'ancien asile de la ville. Son bâtiment propre, conçu par l'architecte parisien Jacques Ruillier, est lancé le 1er avril 1929 sur le site de l'asile, financé par le promoteur Henri Lillaz et inauguré par Louis Barthou en 1931. Fermé en 1942, il rouvre en 1953 après des travaux d'étanchéité.

Le musée doit son nom à la Société des Amis des Arts de Pau, qui l'a fondé en 1864 et dont le salon annuel fournissait des œuvres achetées pour la collection. Deux salles portaient le nom de Charles Le Cœur, premier conservateur, et de l'avocat Émile Noulibos, dont la rente annuelle de 8 000 francs finançait l'achat d'art français contemporain. Les travaux de 2019 ont réuni le musée à l'ancienne bibliothèque, désormais occupée par l'École supérieure d'art et de design des Pyrénées.

Le musée occupe l'emplacement de l'ancien asile de Pau, où ses collections furent installées dès 1881. La façade ouest compte cinq travées et trois grandes portes, auxquelles mènent de larges marches de pierre. À l'intérieur, un escalier monumental double en marbre conduit à l'étage, où sont exposées de très grandes œuvres comme La Naissance d'Henri IV d'Eugène Devéria.

Le musée possède le tableau d'Edgar Degas 'Un bureau de coton à La Nouvelle-Orléans' de 1873, l'une de ses rares œuvres dépeignant le monde des affaires. Cette pièce inhabituelle montre Degas explorant un sujet différent de ses scènes de ballet bien connues.