Abbaye de Clairmarais, Abbaye cistercienne en ruines à Clairmarais, France.

L'abbaye de Clairmarais est une abbaye cistercienne en ruine dans la forêt de Rihoult près de Saint-Omer. Sa façade fragmentaire subsistante est bâtie de blocs de pierre gris pâle entrecoupés de bandes horizontales de brique rouge, percée de deux grandes arcades gothiques en ogive à la base et de deux baies vides au-dessus ; le sommet est brisé, avec un vestige plus haut et déchiqueté à droite. L'église abbatiale et le monastère ont été conçus par Geoffroy d'Ainay.

Le monastère a été créé en 1140 et s'est développé considérablement au cours des siècles. Les changements économiques et religieux ont progressivement entraîné son déclin et son abandon.

Le nom Clairmarais vient du latin Clarus Mariscus, « marais clair », d'après le terrain marécageux où les moines s'installèrent. Les moines brassèrent de la bière jusqu'à la fermeture de l'abbaye en 1791 ; en juin 2019, une brasserie artisanale a ouvert dans la ferme de l'abbaye, l'un des rares bâtiments conservés, reprenant cette activité. L'église abbatiale possédait un carillon de 19 cloches.

On visite par des visites guidées organisées par les gestionnaires du site pour bien explorer les restes. Portez des chaussures robustes car le terrain peut être boueux en raison de l'environnement humide.

Le monastère élevait du poisson dans ses eaux marécageuses comme activité économique majeure, tirant parti de l'environnement humide. Les traces des anciens étangs et canaux qui servaient ce but restent visibles dans le paysage d'aujourd'hui.