Réserve naturelle nationale des étangs du Romelaëre, Réserve naturelle nationale à Nieurlet, France
La Réserve naturelle nationale des étangs du Romelaëre est un site protégé près de Saint-Omer comprenant des étangs, des roselières et des forêts de tourbe sur environ 100 hectares. L'eau et la végétation environnante créent des habitats variés pour la faune et la flore.
Le site est une ancienne tourbière alcaline exploitée depuis le Moyen Âge, et non à partir du 19e siècle. Il fut d'abord classé réserve naturelle volontaire avec le soutien du parc naturel régional audomarois, devenu parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale, puis classé réserve naturelle nationale en 2008 sur 104 hectares.
La réserve est réputée pour son avifaune : plus de 200 espèces d'oiseaux y ont été observées depuis sa création, et environ 270 couples de Grands Cormorans y nichaient en 2012, un chiffre en recul depuis. Parmi les nicheurs patrimoniaux figurent le Butor étoilé, l'Aigrette garzette, le Héron garde-bœufs et le Blongios nain.
L'accès est possible pendant les mois les plus chauds, et des sentiers marqués guident les visiteurs sur le site. Un sentier accessible en fauteuil roulant permet à chacun d'explorer le lieu.
Le Grand Cormoran est l'oiseau emblématique de la réserve : environ 270 couples nicheurs y étaient comptés en 2012, un chiffre en recul depuis. Plus de 200 espèces d'oiseaux ont été observées depuis la création de la réserve, et deux couples de cigognes blanches avec trois poussins ont niché au printemps 2019.
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