Mer de Glace, Glacier de vallée à Chamonix-Mont-Blanc, France.
La Mer de Glace est un glacier de vallée dans le massif du Mont-Blanc au-dessus de Chamonix, qui s'étend sur environ 7 km de longueur avec une épaisseur d'environ 200 m. La glace se déplace lentement vers l'aval et forme des crevasses et des tours de séracs qui changent constamment.
Le voyageur anglais William Windham a visité le site en 1741 et l'a fait connaître à travers l'Europe par ses récits. Le chemin de fer à crémaillère vers Montenvers a ouvert en 1909 et a offert un accès facile aux touristes pour la première fois.
Le nom se traduit par Mer de Glace et remonte au XVIIIe siècle, lorsque les voyageurs comparaient les surfaces ondulées à un océan gelé. La Grotte de Glace est sculptée à nouveau chaque année et présente des sculptures et du mobilier taillés dans la glace bleue transparente.
Le terrain nécessite des chaussures robustes et des vêtements chauds, car les températures restent fraîches même en été. L'accès à la grotte de glace implique un long escalier métallique qui peut devenir glissant lorsqu'il est mouillé.
Des marqueurs le long des parois rocheuses montrent les anciens niveaux de glace et illustrent le recul de la glace au fil des décennies. Le taux d'écoulement atteint environ 90 m par an alors que la masse se déplace vers l'aval.
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