Pas de Calais, Passage maritime entre Douvres, Angleterre et Calais, France
Le Pas de Calais est un passage maritime entre la côte anglaise près de Douvres et la côte française près de Calais, qui relie la mer du Nord à la Manche. Il s'étend sur environ 32 kilomètres et représente le point le plus étroit entre la Grande-Bretagne et l'Europe continentale.
Deux grandes inondations il y a environ 425 000 et 225 000 ans ont rompu le pont terrestre entre la Grande-Bretagne et le continent, créant ce passage maritime. Depuis lors, le détroit sert de lien principal entre la mer du Nord et l'Atlantique.
De nombreuses personnes tentent de traverser le détroit à la nage chaque année, suivant un parcours incurvé de Douvres au Cap Gris-Nez.
Le passage maritime figure parmi les routes maritimes les plus fréquentées au monde, avec des règles de circulation strictes en vigueur depuis 1977 qui organisent le mouvement des navires dans des voies séparées. Les voyageurs peuvent vivre la traversée en ferry ou par le tunnel ferroviaire qui passe sous les fonds marins.
Des nageurs traversent ce passage maritime chaque année sur un parcours courbe de Douvres au cap Gris-Nez, car les courants de marée les poussent latéralement pendant la tentative. Sous la surface passent trois tubes de tunnel en béton parallèles qui transportent des trains entre l'Angleterre et la France.
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