Niort, Centre administratif dans les Deux-Sèvres, France
Niort se situe dans la région Nouvelle-Aquitaine dans l'ouest de la France et constitue le centre administratif du département des Deux-Sèvres. La ville s'étend sur deux collines le long de la Sèvre Niortaise, avec des tours médiévales qui marquent l'horizon et des bâtiments en pierre qui bordent les rues.
Henri II d'Angleterre et son fils Richard Ier ont ordonné la construction d'un château fortifié avec deux tours carrées durant les 12e et 13e siècles pour contrôler la région. La forteresse a constitué un bastion stratégique pendant des siècles et continue de marquer le paysage urbain aujourd'hui.
La halle couverte construite en 1871 sert aujourd'hui de lieu de rencontre pour les commerçants et les visiteurs qui achètent des produits frais de la campagne environnante. Depuis 1987 cette structure est protégée comme monument et présente l'architecture typique des halles de marché françaises du 19e siècle.
La ville propose des transports publics gratuits dans toute l'agglomération, ce qui en fait la plus grande ville française dotée de ce système pour les résidents. Les visiteurs peuvent explorer le centre historique à pied car les principaux sites se trouvent proches les uns des autres.
La ville se classe comme le quatrième plus grand centre financier de France après Paris, Lyon et Lille parce que de grandes compagnies d'assurance comme MAAF et MAIF y ont leur siège. Cette structure économique façonne la vie urbaine et explique les quartiers modernes de bureaux à côté des bâtiments médiévaux.
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