Charente, Département administratif du sud-ouest de la France
La Charente est un département de la région Nouvelle-Aquitaine, dans le sud-ouest de la France, qui tire son nom du fleuve qui le traverse. Le fleuve divise le territoire en plusieurs paysages naturels allant de collines douces à des plaines plates et des vallées boisées qui créent un relief varié.
Le territoire s'est formé en 1790 pendant la Révolution française à partir de parties des anciennes provinces d'Angoumois et de Saintonge. Angoulême fut choisie comme centre administratif et est restée le siège de la préfecture depuis lors.
Le département maintient de fortes traditions agricoles, particulièrement dans la production viticole, avec de nombreux vignobles contribuant à l'élaboration du cognac.
Le département est divisé en trois arrondissements dont le siège est à Angoulême, Cognac et Confolens, chacun gérant des tâches administratives locales. Les visiteurs trouvent de petites villes et des agglomérations plus grandes dans toute la zone, bien reliées par des routes et des chemins de campagne.
Le fleuve fut une importante voie commerciale au XVIIIe siècle pour les produits papetiers et le fer. Des bateaux à fond plat transportaient les marchandises jusqu'à la côte avant que les chemins de fer ne remplacent la plupart du trafic fluvial.
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