Église monolithe d'Aubeterre-sur-Dronne, Église romane souterraine à Aubeterre-sur-Dronne, France
L'Église monolithe Saint-Jean est une église souterraine creusée dans une falaise de calcaire, s'étendant sur environ 27 mètres de long, 16 mètres de large et atteignant environ 20 mètres de hauteur. L'intérieur se compose d'une seule nef avec une abside arrondie à l'extrémité est, où un grand autel de pierre porte les traces de siècles d'utilisation.
Établie à l'origine comme une grotte au 7ème siècle, l'église a été considérablement agrandie par les moines bénédictins au 12ème siècle. Cette expansion a suivi l'enthousiasme généré par les rapports sur le Saint-Sépulcre apportés des Croisades.
Le nom fait référence à Saint-Jean-Baptiste, une figure importante pour les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle. Les nombreux tombeaux gravés dans le sol montrent comment ce lieu a eu une signification pour les croyants à travers les générations.
Le site reste accessible toute l'année sauf à Noël et le Jour de l'an, ce qui en fait une destination stable pour des visites régulières. Les environs offrent des chemins simples et une signalisation pour aider les visiteurs à explorer l'église souterraine et les ateliers à proximité dans ce petit village.
Un grand reliquaire taillé dans un bloc unique de calcaire, d'environ 6 mètres de haut, se dresse dans l'abside et attirait l'attention des pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle. Ce sanctuaire était un arrêt important pour ceux qui passaient par cette célèbre route de pèlerinage.
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