Mylopotamos Castle, Château à Kato Chora, Grèce

Le château de Mylopotamos est une forteresse vénitienne posée sur un rocher escarpé au-dessus du village de Kato Chora, sur l'île de Cythère. Il domine la mer Ionienne, et à l'intérieur de ses murs se trouvent des ruelles étroites, de vieilles maisons en pierre aux toits plats et les vestiges de neuf petites églises des XVIe et XVIIe siècles.

Le château de Mylopotamos aurait été construit au début du XVIe siècle comme un petit fort où les habitants de Kato Chora pouvaient se protéger d'une attaque venue de la mer, et surtout surveiller l'activité maritime de la côte ouest de Cythère. Après 1545, on y signale 80 familles de réfugiés de Chypre et de Crète, qui fournissaient aussi les soldats nécessaires à sa garde. Au-dessus de la porte subsiste un relief du lion ailé de Saint-Marc, symbole de la domination vénitienne, avec l'inscription « PAX TIBI MARCE EVANGELISTA MEUS MDLXV (1565) ». Le site fut habité jusqu'aux années 1950 et des sépultures y eurent lieu jusqu'à la fin de la période vénitienne.

Après 1545, 80 familles de réfugiés de Chypre et de Crète s'installèrent dans l'enceinte et fournirent les soldats qui gardaient la forteresse. Six petites églises les desservaient : Agios Ioannis Theologos, Agioi Anargyroi, Agios Nikolaos, Agioi Pantes, Agios Ioannis Prodromos et Agios Dimitrios. Le site était encore habité dans les années 1950, et des inhumations y eurent lieu jusqu'à la fin de la domination vénitienne.

Le château se dresse sur un rocher au-dessus de Kato Chora, accessible par une route goudronnée ; le dernier tronçon et les ruelles intérieures sont en pierre irrégulière, avec des cailloux et des marches. Portez des chaussures solides et prenez le temps de circuler entre les maisons en ruine et les églises. Le site est à ciel ouvert et peu ombragé.

Au-dessus de la porte d'entrée, un lion vénitien sculpté tient un livre portant l'inscription latine « Paix à toi, saint Marc ». La date de 1566 gravée sur la porte pourrait correspondre à une réparation plutôt qu'à la construction initiale, ce qui laisse planer un doute sur les premières années de la forteresse.