Castle of Kythira, château fort à Cythère, Grèce
Le château de Cythère est une forteresse de pierre perchée sur une colline à Chora, la ville principale de l’île, tournée vers le sud et la mer. Ses murs épais, ses passages étroits et ses petites tours suivent le rocher naturel et forment un vaste ensemble à ciel ouvert qui paraît encore solide et vigilant.
Construit par les Vénitiens au début du XIIIe siècle, le fort a reçu d’importants ajouts au début des années 1500 avec l’achèvement des principaux remparts et de l’entrée. Il est ensuite passé sous contrôle byzantin, français, russe, turc et britannique, avant de devenir un site archéologique protégé dans la Grèce moderne.
Le lion de saint Marc autrefois sculpté près de l’entrée marquait la présence vénitienne sur l’île, même si des occupants plus tardifs ont effacé ces symboles. Aujourd’hui, la vie locale continue autour de la forteresse dans le quartier de Mesa Vourgo, avec ses ruelles étroites et ses maisons de pierre juste sous les remparts.
Portez des chaussures qui accrochent bien, car les chemins intérieurs sont irréguliers et pavés de vieilles pierres. Le sommet de la colline est peu ombragé, donc un chapeau et de l’eau sont utiles pendant les heures chaudes.
Une ancienne poudrière à l’intérieur des murs abrite aujourd’hui un petit musée d’armes et de blasons, un réemploi auquel peu de visiteurs s’attendent parmi les ruines. Le lieu était aussi appelé « l’œil de la Crète », car les guetteurs y repéraient les navires approchant de plusieurs directions à la fois.
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