Vatopedi Monastery, Monastère orthodoxe au Mont Athos, Grèce

Le Monastère de Vatopedi est un monastère orthodoxe sur la péninsule du Mont Athos dotée de plusieurs bâtiments solides aux murs fortifiés et d'une cour pavée. L'ensemble présente l'architecture monastique byzantine typique avec des églises, des cellules de moines et des bâtiments de service groupés étroitement.

La plus ancienne mention documentée du monastère est un acte de 985 signé par son premier higoumène, Nicolas, l'un des trois nobles thraces d'Andrinople qui le reconstruisirent après un raid sarrasin en 862. Le catholicon, orné de fresques de 1312 par l'école macédonienne, s'élève sur les ruines d'une basilique paléochrétienne. Un incendie en 1966 détruisit une partie de l'aile nord, restaurée entre 1966 et 1973.

Le monastère abrite sept icônes vénérées de la Vierge Marie, la Vimatarissa étant la plus honorée d'entre elles. Ces images sacrées façonnent le caractère des églises et attirent des pèlerins du monde entier.

Vatopédi se trouve sur la côte nord-est de la péninsule de l'Athos, entre les monastères d'Esphigménou et de Pantocrator, à l'extrémité orientale d'une baie autrefois appelée port de Clément. On y accède en bateau depuis Ouranoupoli, et seuls les hommes peuvent entrer au mont Athos ; un permis, le diamonitirion, est nécessaire. Le monastère occupe le deuxième rang dans la hiérarchie athonite et sa fête est célébrée le 25 mars selon le calendrier julien, le 7 avril selon le nouveau style.

La bibliothèque conserve 1 700 manuscrits, 600 codex sur parchemin et 25 rouleaux de parchemin, dont une Géographie de Ptolémée du XIe siècle : pages de 37 sur 25 cm, 66 pages de texte et 42 cartes en couleur. Le monastère possède aussi le lac Vistonida, reçu en don en 890, dont l'État grec conteste la propriété depuis les années 1920.