Gradierwerk Bad Dürrenberg, Tour de graduation à Bad Dürrenberg, Allemagne.

Le Gradierwerk Bad Dürrenberg est une tour de graduation en bois située à Bad Dürrenberg, en Allemagne, conçue pour concentrer la saumure en la faisant s'écouler à travers des fagots de branches d'épine noire. La structure fait plusieurs mètres de haut et s'étend sur une longueur importante, avec un cadre en bois ouvert sur les côtés pour laisser circuler l'air librement. C'est la plus longue tour de graduation continue d'Allemagne, avec 636 mètres conservés sur les 1887 mètres d'origine.

Johann Gottfried Borlach commença les études géologiques autour de Dürrenberg le 25 juin 1741, et le creusement du puits débuta le 3 mai 1744. Après 19 ans de travaux, les mineurs atteignirent la saumure recherchée à 223 mètres de profondeur le 15 septembre 1763 ; quatre jours plus tard commença la construction du premier gradierwerk, et le 16 mars 1765 les premiers 100 quintaux (5000 kg) de sel furent produits. L'usage médical de la saumure débuta en 1846, la production de sel cessa en 1963 et l'activité thermale prit fin en 1965.

Les gens viennent se promener le long de la structure non seulement pour la regarder, mais aussi parce que l'air salin qui l'entoure est perceptible et agréable à respirer. La fine brume qui se forme lorsque la saumure s'écoule à travers le bois se dépose légèrement sur la peau.

La structure se trouve dans un espace ouvert à Bad Dürrenberg et peut être visitée tout au long de l'année, bien qu'une visite par temps venteux permette de mieux comprendre son fonctionnement. Un chemin longe toute sa longueur, ce qui permet de la parcourir facilement et d'observer le cadre en bois de près.

Les branches d'épine noire à l'intérieur de la structure ne sont pas permanentes et doivent être remplacées au fil du temps, car le flux constant de saumure dégrade progressivement le bois. Cela signifie que le cadre que vous voyez aujourd'hui n'est pas le matériau d'origine, mais une version régulièrement renouvelée.