Funkmessstelle für Weltraumfunk, Station de surveillance radio spatiale à Riedstadt, Allemagne

La Funkmessstelle für Weltraumfunk est une station de surveillance des radiocommunications spatiales située à Riedstadt qui reçoit et analyse les signaux transmis par les satellites en orbite. L'installation dispose de plusieurs antennes spécialisées, notamment un grand système Cassegrain rotatif et des unités plus petites conçues pour détecter des signaux dans différentes gammes de fréquences.

La Poste fédérale allemande a lancé la planification de cette installation, qui a ouvert officiellement le 28 octobre 1980. L'établissement faisait partie du développement européen des technologies de surveillance par satellite pendant la période d'expansion maximale des communications spatiales.

Le nom officiel de la station est Messstelle für Weltraumfunkdienste, mais elle a porté plusieurs autres appellations, dont Funkkontrollmeßstelle für den Weltraumfunk in Leeheim et Antennen-Messgelände für Forschungs- und Versuchszwecke. Ses exploitants nomment Störungsbearbeitung la recherche des signaux pirates et brouilleurs : les sources qui perturberaient sinon les services radio par satellite et terrestres y sont localisées et traitées.

Le site se trouve près de Leeheim, à environ 20 km de Darmstadt, et est géré par la Bundesnetzagentur ; c'est une installation de surveillance radio en activité, non ouverte aux visiteurs, dont l'accès est restreint. L'antenne Cassegrain de 12 m s'incline jusqu'à 90 degrés en site et pivote d'environ 270 degrés en azimut, tandis que les quatre antennes logarithmiques-périodiques de 3 m tournent sans limite. Les antennes se voient surtout depuis l'extérieur du site.

Quatre antennes logarithmiques-périodiques travaillent ensemble pour capturer les signaux quelle que soit leur direction de polarisation. Cette approche combinée permet à la station de suivre les données de communication de plusieurs sources satelittales simultanément.