Michaelskapelle, Chapelle funéraire gothique à Oppenheim, Allemagne
La Michaelskapelle est une ancienne chapelle funéraire à deux niveaux située derrière la Katharinenkirche gothique, dont la cave voûtée servit d'ossuaire entre 1400 et 1750. On y a conservé les restes de jusqu'à 20 000 personnes, visibles aujourd'hui à travers une grille de fer. La chapelle fut reconstruite en 1889 après l'incendie de 1689 qui l'avait laissée en ruine.
La date de construction de la chapelle reste incertaine : elle pourrait remonter au début du XIe siècle, mais d'autres sources évoquent le XIVe siècle. De 1400 à 1750, son niveau inférieur voûté servit d'ossuaire et abrita les restes de jusqu'à 20 000 personnes. Un incendie en 1689 la laissa en ruine jusqu'à sa reconstruction en 1889, lors de la restauration de l'église Sainte-Catherine voisine.
La chapelle est dédiée à l'Archange Michel et sa position derrière l'église principale montre son rôle de lieu de sépulture communautaire. Son nom et son orientation reflètent son importance spirituelle dans la vie religieuse médiévale.
Les visiteurs peuvent voir les restes à travers une grille en métal et observer ce qui est visible du niveau du sol. Pour explorer les zones plus profondes, il est recommandé de suivre une visite guidée.
Au centre du tas d'ossements se trouve un crâne entièrement recouvert d'or, laissé sur place après un tournage télévisé ; il s'agit d'un véritable crâne humain.
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