Wipperkotten, Atelier d'affûtage historique à Solingen, Allemagne

Le Wipperkotten est un moulin double de polissage sur la rive nord de la Wupper, dans le sud de Solingen, construit en colombages. Ses deux bâtiments à deux étages et toits à pignon ne sont séparés que par un étroit canal d'eau. Un canal supérieur amène l'eau d'un déversoir à deux roues hydrauliques en dessous, chacune sur son propre arbre en bois, entraînant meules et disques à polir.

Le Wipperkotten fut probablement construit vers 1600 et est mentionné pour la première fois en 1605 dans les registres de fermage du domaine de Nesselrath. Au XVIIe siècle, l'installation double offrait entre 12 et 16 postes de travail pour les affûteurs. En 1783, un coup de fusil enflamma le toit de chaume et détruisit le Wipperkotten ainsi que le Schaafenkotten voisin ; il fut reconstruit peu après. En 1858, le moulin intérieur brûla et fut rebâti sous sa forme actuelle, tandis que le moulin extérieur fut surélevé d'un étage.

Le nom Wipperkotten renvoie au travail des affuteurs qui ont façonné des lames et des outils pendant des siècles sur ce site. Aujourd'hui, vous pouvez observer comment l'atelier extérieur continue de fonctionner et préserve les techniques artisanales qui ont rendu Solingen célèbre pour ses produits métalliques.

Le Wipperkotten se trouve au sud de Solingen, au bord de la Wupper qui marque la limite avec Leichlingen ; une impasse depuis la rue Wipperaue mène à un parking pour visiteurs. Des sentiers de randonnée passent devant le site, dont le Klingenpfad, le Liewerfrauenweg ouvert en 2023 et l'Erlebnisweg Wupper qui démarre ici vers le Manuelskotten à Wuppertal-Cronenberg. L'intérieur du site est un logement privé ; seul le bâtiment extérieur se visite.

Le nom vient du hameau voisin de Wippe. Un coup de feu déclencha en 1783 l'incendie du toit de chaume, qui détruisit le Wipperkotten et le Schaafenkotten voisin ; le bâtiment fut reconstruit peu après. En 1858, l'incendie du bâtiment intérieur entraîna sa reconstruction dans sa forme actuelle et la surélévation du bâtiment extérieur.