Solingen

Solingen est une ville de la région administrative de Düsseldorf en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, située au bord septentrional du Bergisches Land vallonné. Le terrain présente des pentes boisées et plusieurs vallées de ruisseaux où les forges se sont implantées il y a des siècles, aujourd'hui occupées par des halls de production et des ateliers artisanaux consacrés à la coutellerie et aux lames.

Un document de 1067 mentionne pour la première fois le lieu sous le nom de Solonchon dans une donation à un monastère. Au cours du bas Moyen Âge, les forgerons d'épées et artisans de lames se multiplièrent, exportant armes et outils dans toute l'Europe et bâtissant une renommée durable.

Le nom provient probablement d'un ancien terme désignant un ruisseau boueux, évoquant les premiers établissements le long de cours d'eau qui alimentaient les meules. De petits ateliers occupent encore des coins de certains quartiers, montrant comment la fabrication de lames reste intégrée au quotidien local.

La gare principale offre des correspondances vers les centres plus importants à proximité, tandis qu'un réseau de trolleybus relie différentes parties de la ville à travers les vallées. De nombreuses rues suivent les courbes de niveau, si bien que les parcours à pied demandent parfois un peu d'endurance sur les portions plus raides.

Une lame portant le nom de la ville doit avoir été fabriquée dans la région et ne peut porter la marque que si au moins l'affûtage ou la trempe ont lieu sur place. Cette règle protège l'appellation d'origine de manière similaire au vin de certaines zones viticoles.