Herrenhof, Domaine patrimonial à Mußbach, Allemagne

Le Herrenhof est un domaine agricole de moins d'un hectare au sud de l'ancienne Johanneskirche de Mußbach, quartier de Neustadt an der Weinstraße. Ses bâtiments se trouvent dans la zone monumentale du Johanniterviertel, et le ruisseau Mußbach longe sa limite sud. On y accède par la Herrenhofstraße, et non par An der Eselshaut ; sa partie sud est plantée de vignes du site Mußbacher Johannitergarten.

Le Herrenhof est attesté pour la première fois dans trois actes de donation datés de 774, conservés seulement en copies dans le Codex Traditiones Wizenburgenses, si bien que ses origines ne peuvent être datées avec précision. En 985, il passa aux souverains saliens et souabes par la mainmise d'Otto de Worms sur les biens d'Église, et en 1290 il revint aux Hospitaliers de Saint-Jean comme membre de la commanderie de Heimbach. Les guerres du XVIIe siècle entraînèrent son déclin : les troupes dévastèrent Mußbach et le Herrenhof en 1621 pendant la guerre de Trente Ans, et en 1689 la guerre de Succession du Palatinat ne laissa debout que l'église et des parties du Herrenhof.

Le nom Herrenhof vient des chevaliers de Saint-Jean, qui possédaient le domaine depuis 1290 comme membre de leur commanderie de Heimbach. Chaque été, les fonctionnaires électoraux y étaient invités à un festin, tradition devenue l'Eselshautfest, fêté sur le site deux week-ends de juin et juillet.

L'adresse An der Eselshaut 18 est trompeuse : l'église Johanneskirche se dresse devant, si bien qu'il n'y a pas d'accès direct depuis cette rue. L'entrée se fait à l'est par la Herrenhofstraße ; la Lutwitzistraße marque la limite ouest, sans accès. Le ruisseau Mußbach longe le bord sud de la cour d'environ un hectare.

Le Herrenhof rivalise avec le Staffelter Hof de Kröv pour le titre de plus ancien domaine viticole du monde, mais l'origine du Staffelter Hof étant fixée par une charte originale de 862, les documents de 774 du Herrenhof, conservés seulement en copies dans le Codex Traditiones Wizenburgenses, laissent sa fondation incertaine. La viticulture y est attestée vers 1280 dans le Codex Edelini.