Balkhauser Kotten, Musée du patrimoine industriel à Solingen, Allemagne.

Balkhauser Kotten est un moulin d'affûtage sur la rivière Wupper qui montre encore comment fonctionnait ce métier autrefois. Le bâtiment préserve les machines et les équipements que les artisans utilisaient il y a des siècles pour affûter les outils.

Selon l'historien municipal de Solingen Heinz Rosenthal, la concession pour construire le Balkhauser Kotten fut accordée en 1504. En 1612, il fut agrandi d'un simple kotten de meulage à un double kotten avec un kotten intérieur sur la Wupper ; le bâtiment principal actuel à deux niveaux date de 1830. Plus de 70 meuliers l'utilisaient encore au XIXe siècle, mais les ateliers à vapeur détournèrent ce travail, et après 1945 la production passa en usine. Une association bénévole en fit un musée du meulage en 1962 ; un incendie le détruisit en 1969 et il fut reconstruit à l'identique jusqu'en 1972.

Le lieu raconte la tradition du métier de meulage le long de la rivière qui fait partie de la vie quotidienne à Solingen depuis des générations. Les visiteurs peuvent voir comment ce travail a façonné la région et quelles compétences les gens ont transmises au fil du temps.

L'accès est facile à trouver puisque le moulin se trouve directement au bord de la rivière et est bien desservi depuis la ville. Il est conseillé de porter des chaussures confortables, car certaines parties du terrain peuvent être inégales et l'intérieur est étroit avec des machines historiques.

Le Balkhauser Kotten a été reconstruit à l'identique après un incendie en 1969, et en 2002 son canal supérieur a été rétabli, permettant à la roue à eau de tourner de nouveau. En juillet 2021, la Wupper est montée jusqu'à 1,70 mètre dans le bâtiment ; la réouverture après travaux est prévue vers fin 2025.