Observatoire du Königstuhl, Observatoire astronomique sur la colline du Königstuhl à Heidelberg, Allemagne
L'Observatoire d'État de Heidelberg-Königstuhl, aussi appelé Landessternwarte Heidelberg-Königstuhl, est un observatoire astronomique situé à environ 560 mètres d'altitude sur la colline du Königstuhl, au sud de la vieille ville de Heidelberg. Il appartient à l'université de Heidelberg et abrite plusieurs télescopes historiques dans des bâtiments datant de la fin du XIXe siècle.
L'observatoire trouve ses origines dans un site fondé à Mannheim en 1774, mais de mauvaises conditions d'observation conduisirent à son déplacement sur la colline du Königstuhl en 1898. Une fois installé, il devint un lieu de recherche active, attirant des astronomes qui y firent de nombreuses découvertes d'astéroïdes.
L'observatoire dispose dans son enceinte d'un sentier des planètes, que les visiteurs parcourent à pied en suivant une représentation à l'échelle des planètes du système solaire. Ce parcours donne une idée concrète des distances réelles entre les planètes.
L'observatoire est accessible à pied par un sentier depuis Heidelberg ou en empruntant le train à crémaillère qui part du centre-ville. Les visiteurs souhaitant observer à travers un télescope doivent vérifier à l'avance les soirées publiques programmées, car l'accès au site peut être limité à d'autres moments.
L'astéroïde Achille, découvert depuis ce site en 1906, fut le premier astéroïde troyen jamais identifié, ce qui signifie qu'il se déplace en un point stable de l'orbite de Jupiter plutôt que sur sa propre trajectoire. Cette découverte a donné son nom à toute une catégorie d'objets spatiaux qui partagent l'orbite d'une planète.
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