Heidelberg, Ville universitaire en Bade-Wurtemberg, Allemagne
Cette ville universitaire du Bade-Wurtemberg suit le cours du Neckar à travers une vallée encadrée de versants boisés. La vieille ville se tient près de l'eau d'un côté tandis que des collines boisées s'élèvent abruptement derrière, créant un agencement en strates entre fleuve, bâtiments et crêtes vertes.
L'agglomération reçut des droits de ville en 1196 et devint le siège de la première université dans ce qui est aujourd'hui l'Allemagne en 1386. Les forces françaises détruisirent une grande partie de la ville durant la guerre de Succession du Palatinat à la fin du XVIIe siècle, et la reconstruction qui suivit façonna la configuration que les visiteurs voient aujourd'hui.
Les étudiants façonnent l'ambiance urbaine par temps chaud quand ils se rassemblent le long des berges et emplissent les ruelles étroites de conversations et de mouvement. Les habitants empruntent le Chemin des Philosophes sur la colline d'en face presque chaque jour, l'utilisant comme refuge paisible au-dessus de la ville où ils peuvent observer la lumière changer sur les toits.
La vieille ville se parcourt facilement à pied tandis que la montée vers les ruines peut se faire soit par des escaliers raides soit en empruntant le funiculaire. Visiter durant les matinées de semaine signifie moins de foules, surtout dans les venelles étroites autour de la place du marché où les groupes ont tendance à se rassembler plus tard dans la journée.
Une petite plaque de laiton représentant un singe se trouve à la porte du pont du Vieux Pont, et les visiteurs touchent son doigt miroir pour la chance. La même sculpture inclut deux minuscules souris rivalisant pour l'attention de quiconque remarque le détail, un ajout ludique que la plupart des gens dépassent sans voir.
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