Paderborn

Paderborn est une capitale de district en Rhénanie-du-Nord-Westphalie qui s'étend le long de la Pader et compte environ 150 000 habitants. La vieille ville se regroupe autour de la cathédrale romane, tandis que les quartiers plus récents s'étendent vers le sud en direction de la forêt de Teutberg.

Charlemagne fit construire un palais près des sources de la Pader en 777, qui devint un lieu de rencontre pour les assemblées impériales et une base pour les guerres de Saxe. La fondation de l'évêché en 795 et la rencontre avec le pape Léon III en 799 firent du site un centre ecclésiastique et politique du haut Moyen Âge.

La ville tire son nom de la rivière Pader, dont les sources jaillissent sous la cathédrale et traversent le centre. Des maisons à colombages côtoient une architecture baroque dans les ruelles autour de la place du marché, tandis que l'hôtel de ville et l'église jésuite rendent visible la tradition religieuse et civique.

La gare principale se trouve à l'ouest de la vieille ville et relie la cité aux grands centres de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et au-delà. Les visiteurs peuvent aisément explorer le centre historique à pied, tandis que les collines au sud se rejoignent plus facilement à vélo ou en transports publics.

Plus de 200 sources alimentent la Pader sur une longueur de seulement quatre kilomètres, ce qui en fait le fleuve le plus court d'Allemagne. L'eau surgit directement sous la place de la cathédrale depuis la roche karstique et forme plusieurs petits bassins avant de rejoindre la Lippe.