Lübeck, Ville portuaire hanséatique du Schleswig-Holstein, Allemagne
Lübeck est une ville portuaire hanséatique du Schleswig-Holstein, située sur une île encerclée par la Trave, où sept hautes tours d'églises en brique rouge dessinent la ligne d'horizon. Les rues étroites de la vieille ville serpentent entre des maisons gothiques à pignon, dont les façades sont souvent reliées par de petites cours et passages.
La ville fut fondée en 1143 comme colonie commerciale et reçut le statut de ville impériale libre en 1226, garantissant son indépendance vis-à-vis du duc. Elle dirigea ensuite la Ligue hanséatique, un réseau de marchands qui façonna le commerce à travers l'Europe du Nord pendant trois siècles.
Les habitants traversent encore les ruelles étroites entre entrepôts et entrent dans de petits ateliers où des artisans réparent des instruments ou relient des livres à la main. Le week-end, des étals de marché remplissent les places près des églises, proposant du poisson fumé et des produits de boulangerie qui reflètent l'héritage portuaire.
Le centre se parcourt facilement à pied, la plupart des monuments étant accessibles en vingt minutes de marche l'un de l'autre. Pour arriver depuis d'autres villes, la gare principale offre un accès direct au quartier de la vieille ville.
Le Heiligen-Geist-Hospital date de 1286 et fut construit pour abriter et soigner des résidents âgés dans de petites chambres le long de ses couloirs. Des personnes ont continué à vivre dans ces pièces jusqu'à la fin du vingtième siècle, et les visiteurs peuvent maintenant voir comment elles organisaient leur vie à l'intérieur.
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