Lac Tai, Lac d'eau douce dans le Jiangsu, en Chine

Le lac Taihu est un lac d'eau douce peu profond d'une superficie d'environ 2 338 kilomètres carrés et d'une profondeur moyenne de 1,9 mètre. Il compte 48 îles et est bordé de 72 sommets, dont le pic Mali (293,5 m) sur la presqu'île de Dongshan. Le lac est relié au Grand Canal Pékin–Hangzhou et reçoit les eaux du Yangtsé et du Qiantang.

Des fossiles montrent que le site était terre ferme avant l'arrivée de la mer de Chine orientale à l'Holocène. Les alluvions des deltas du Yangtsé et du Qiantang ont ensuite isolé le bassin de la mer, et l'eau des rivières et des pluies l'a rendu doux. En 2009, des chercheurs de l'université de Nankin ont signalé dans les boues du lac du quartz choqué et des sphérules, indices d'un impact météoritique ; une étude de 2021 a plutôt proposé une explosion en altitude, ce qui expliquerait la faible profondeur.

Le nom Taihu signifie littéralement grand lac et apparaît dans des siècles de poésie et de peinture chinoises. Les pêcheurs travaillent encore aujourd'hui les eaux avec des bateaux traditionnels à fond plat conçus pour les faibles profondeurs entre les îles.

Les meilleures vues viennent des collines le long des rives nord et ouest, où des sentiers serpentent à travers vergers et plantations de thé. Les excursions en bateau vers les îles partent de plusieurs quais et prennent entre trente minutes et deux heures selon la destination.

La péninsule de Yuantouzhu tire son nom de sa forme qui ressemble à une tête de tortue vue depuis l'eau. Par temps clair, vous pouvez y apercevoir les silhouettes d'îles lointaines qui semblent presque disparaître dans la brume.