Huanglong, Zone protégée à Sichuan, Chine

Huanglong est une vallée protégée comportant des centaines de bassins en travertin remplis d'eau minérale disposés sur plusieurs étages et formant des terrasses naturelles. Ces bassins s'étendent entre 3.000 et 4.000 mètres d'altitude et créent un paysage géologique distinctif.

Huanglong a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992 pour ses formations de travertin, ses cascades et ses paysages calcaires. Le site avait déjà été classé zone panoramique nationale chinoise en 1982, et il est devenu réserve de biosphère de l'UNESCO en 2000. Deux temples de l'époque Ming subsistent dans la vallée : le temple bouddhiste arrière de Huanglong et le temple taoïste du milieu, réunis sous le nom de temple de Huanglong.

Le nom Huanglong signifie « dragon jaune », d'après les bancs de travertin dorés qui remontent la vallée comme un dragon gravissant des sommets enneigés. Deux temples de l'époque Ming se dressent dans la vallée : le temple arrière bouddhique de Huanglong et le temple médian taoïste de Huanglong, réunis sous le nom de temple Huanglong. Un temple taoïste bâti il y a environ 600 ans, le temple ancien de Huanglong, se trouve juste sous l'étang aux cinq couleurs.

Un service de téléphérique transporte les visiteurs vers la section supérieure de la vallée, offrant une alternative à la randonnée sur les sentiers escarpés en altitude. Prévoyez votre déplacement dans la zone avec prudence, car l'altitude peut être physiquement exigeante.

Le travertin de la vallée de Huanglong s'étend sur 3,6 km et évoque un dragon doré serpentant entre des sommets enneigés. Le plan d'eau principal court sur 2,5 km, du vieux temple bouddhiste/benbo en amont jusqu'à l'étang d'Accueil des hôtes, sur 30 à 170 m de large.