Bienne

Biel/Bienne est une commune du canton de Berne qui s'étend le long de la rive nord-ouest du lac de Bienne, réunissant une vieille ville aux ruelles sinueuses et des quartiers industriels plus éloignés. Le centre urbain se trouve à environ 430 mètres d'altitude, tandis que les zones résidentielles grimpent sur des pentes douces et rejoignent des collines boisées.

Un village médiéval se développa ici au XIe siècle sous l'autorité de l'évêque de Bâle, qui accorda les droits de ville en 1275. Au cours du XIXe siècle, des horlogers venus du Jura s'installèrent et transformèrent le lieu en un centre de l'horlogerie suisse, façonnant l'économie qui le définit encore aujourd'hui.

Le bilinguisme marque la vie quotidienne : les habitants passent de l'allemand au français selon leur interlocuteur, et de nombreuses familles parlent les deux langues chez elles. Les enseignes, les menus et les noms de rues apparaissent toujours côte à côte dans les deux langues, de sorte que les visiteurs remarquent cet usage parallèle partout.

La gare principale se trouve au centre et offre des liaisons vers toutes les grandes villes suisses, tandis que des bus locaux desservent les musées, les manufactures et la promenade au bord du lac. La vieille ville se visite facilement à pied, et des chemins partent du lac pour longer la rive vers les vignobles proches.

La ville abrite la deuxième plus grande collection de bâtiments Bauhaus hors d'Allemagne, comprenant des maisons et des usines des années 1920 et 1930 encore occupées et utilisées. Beaucoup de ces constructions longent de larges rues dans la partie ouest de la ville, affichant des lignes épurées, des toits plats et de grandes surfaces vitrées.