Appalaches, Chaîne montagneuse en Amérique du Nord orientale
Les Appalaches s'étendent sur 2400 kilomètres depuis Terre-Neuve au Canada jusqu'en Alabama dans le sud des États-Unis, le mont Mitchell atteignant 2037 mètres d'altitude. Cette chaîne traverse 14 états américains et plusieurs provinces canadiennes avec des versants boisés, des sommets arrondis et des vallées profondément creusées.
Des explorateurs espagnols documentèrent ces montagnes pour la première fois en 1528 lorsqu'ils rencontrèrent la chaîne en Floride. Plus tard, les colons européens transformèrent la région par l'exploitation forestière et minière au XVIIIe siècle, modifiant le territoire au fil des générations.
Les visiteurs découvrent des ateliers artisanaux où se fabriquent encore à la main des objets en bois, des courtepointes et des instruments selon des méthodes anciennes toujours pratiquées. Beaucoup de ces artisans travaillent dans des ateliers ouverts où ils expliquent comment ils ont appris leur métier auprès des générations précédentes.
Le sentier des Appalaches parcourt 3500 kilomètres de la Géorgie au Maine avec des chemins de randonnée, des zones de camping et des refuges entretenus par des groupes locaux. Les visiteurs doivent se préparer aux changements météorologiques et peuvent rencontrer des journées automnales douces comme des conditions hivernales neigeuses selon la saison.
Des rivières traversent les crêtes montagneuses créant des formations appelées water gaps, des passages naturels qui servent de routes de voyage depuis des siècles. Ces caractéristiques géologiques se forment par érosion lente et montrent clairement comment l'eau façonne la roche solide sur de longues périodes.
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