Bistrets Monastery, Monastère médiéval dans la province de Vratsa, Bulgarie

Le monastère de Bistrets est un complexe religieux médiéval dans la province de Vratsa comprenant une église dédiée à Saint-Ivan et plusieurs structures entourées de murs en pierre. Les bâtiments s'inscrivent dans le paysage naturel des montagnes du Vrachanski Balkan et s'organisent autour d'une cour principale.

Fondé à la fin du XIe ou au début du XIIe siècle, le monastère est attesté pour la première fois par une inscription de 1540 sous les fresques de la Grande Grotte, nommant Dimitar sin Dubov, probablement son restaurateur. Le patriarche œcuménique Jérémie Ier de Constantinople y prononça ses vœux en 1545, peu avant sa mort. Sous la domination ottomane, il abrita des haïdouks et fut détruit et reconstruit à plusieurs reprises ; en 1822, il abritait le premier atelier bulgare d'impression d'icônes sur cuivre.

Le nom Kasinets vient du sommet et du lieu-dit voisins de Kasinata. Les fresques de la grotte, peintes sur une fine couche de plâtre appliquée à la roche, relèvent de l'école de Tarnovo du XIVe siècle ; une courte inscription voisine porte l'an 1540 et le nom de Dimitar sin Dubov, probable donateur. Le monastère conserve le souvenir du patriarche Jérémie Ier de Constantinople, qui y prit l'habit en 1545 peu avant sa mort.

Le monastère se trouve à environ 12 km au nord-ouest du centre de Vratsa, à l'extrémité supérieure d'un ravin escarpé, au pied de falaises calcaires de 50 m. L'accès final se fait à pied, sans sentier balisé ; la chapelle rupestre Postnitsata, au-dessus, n'est atteignable qu'avec une échelle. Tenue correcte exigée, le lieu étant un lieu de culte actif.

Au-dessus du monastère, la grotte Postnitsata occupe une falaise à pic et n'est accessible qu'avec une échelle. À 5–6 m de hauteur, dans une petite niche, se trouve une chapelle miniature voûtée de sarments de vigne tressés, chaulée, où l'on distingue encore le Christ Pantocrator. La légende veut que saint Ivan de Rila y ait jeûné et prié 40 jours avant que le rocher ne s'ouvre sur la route de Rila.