Sofia

Sofia s'étend dans la vallée de Sofia entre le mont Vitosha et les montagnes des Balkans, avec de larges avenues, des parcs et des places à environ 595 mètres d'altitude. Les rues forment un quadrillage souple autour du centre, où les quartiers anciens avec des immeubles de plusieurs étages de l'époque socialiste alternent avec des quartiers commerciaux et résidentiels plus récents.

L'agglomération s'est développée depuis l'antique Serdica à travers des siècles de domination romaine, byzantine et ottomane avant de devenir la capitale de la Bulgarie indépendante en 1879. L'expansion massive commença après la Seconde Guerre mondiale, quand elle fut aménagée comme centre politique et économique de l'État socialiste.

La cathédrale Alexandre-Nevski, le palais national de la culture et le théâtre national Ivan Vazov forment le centre de la vie théâtrale et musicale, avec des représentations de musique classique, d'opéra et de théâtre pendant la saison. Le soir les habitants se rassemblent devant les grandes salles et se promènent dans les parcs proches, où la vie publique se mêle à l'art autour de ces anciens bâtiments.

Le métro relie les terminaux 1 et 2 de l'aéroport de Sofia au centre-ville, avec des trains de 5 heures du matin jusqu'à minuit. Les bus et trams couvrent la plupart des quartiers, et les billets peuvent être achetés aux kiosques ou dans les stations.

Des sources minérales naturelles émergent à l'intérieur des limites de la ville, fournissant de l'eau thermale gratuite par des fontaines à boire près du bâtiment des Bains minéraux centraux. Les habitants remplissent souvent leurs bouteilles à ces endroits, surtout en matinée en semaine.