Nile, Statue antique en marbre au Musée Chiaramonti, Cité du Vatican.
Le Nil est une statue en marbre représentant un vieil homme tenant du blé et une corne d'abondance, appuyé sur un sphinx. Elle mesure environ 165 cm de hauteur et 310 cm de largeur, ce qui en fait l'une des plus grandes sculptures antiques exposées dans les Musées du Vatican.
La statue a été découverte en 1513 au Campo Marzio à Rome, où elle ornait un temple dédié aux dieux égyptiens Isis et Sérapis. Sa découverte a marqué un moment clé dans la constitution des premières collections de sculptures antiques du Vatican.
Le socle de la sculpture représente des enfants, des hippopotames et des crocodiles au bord du fleuve, donnant une idée de la façon dont les Romains imaginaient la vie le long du Nil. La figure du vieil homme appuyé sur un sphinx montre comment l'art romain a intégré les symboles égyptiens dans son propre langage visuel.
La statue est exposée dans le Musée Chiaramonti, au sein des Musées du Vatican, le long d'un long couloir bordé de sculptures antiques. Il vaut la peine de parcourir toute la galerie, car les oeuvres sont disposées côte à côte et faciles à manquer si l'on avance trop vite.
Les petits enfants qui grimpent sur le socle de la statue représenteraient la crue annuelle du Nil, chaque enfant marquant une unité de montée des eaux. Cela fait du socle une sorte d'outil de mesure, transformant un élément décoratif en référence concrète à la vie fluviale.
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