Sumatra, Île tropicale en Indonésie occidentale
Sumatra est une grande île tropicale dans l'ouest de l'Indonésie qui s'étend sur environ 1 600 kilomètres du nord-ouest au sud-est. Les montagnes Barisan longent la côte ouest, tandis que des plaines côtières plates et des marécages dominent l'est.
La capitale de l'empire Srivijaya apparut à Palembang durant le 7e siècle, contrôlant le commerce maritime à travers le détroit de Malacca. Cette puissance maritime conserva son influence jusqu'au 11e siècle avant d'être remplacée par de nouveaux royaumes.
Les voyageurs rencontrent plusieurs langues et coutumes car différentes communautés, dont les Malais, Minangkabau, Bataks et Acehnais, entretiennent leurs propres fêtes et habitudes quotidiennes. Les marchés locaux révèlent cette diversité à travers artisanat, vêtements et nourriture qui changent nettement du nord au sud.
Trois parcs nationaux classés au patrimoine mondial de l'UNESCO protègent la faune menacée et offrent un accès par des sentiers et points d'entrée réglementés. Les visiteurs doivent vérifier les conditions à l'avance car le climat tropical et les zones éloignées exigent une préparation soigneuse.
Le lac Toba s'est formé il y a 74 000 ans après une éruption supervolcanique et couvre maintenant environ 1 140 kilomètres carrés. À l'intérieur de ce lac de cratère se trouve Samosir, une île presque aussi grande que Singapour.
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