Île Saona, Île préservée à La Altagracia, République Dominicaine
Saona est une île protégée dans la province de La Altagracia couvrant environ 110 km² avec des récifs de corail dans ses eaux du nord et des plages ouvertes sur la côte caribéenne du sud. L'île combine différents paysages, des rivages aux zones boisées, qui ensemble créent son caractère naturel et en font une destination pour les activités de plage et marines.
Christophe Colomb a débarqué sur l'île lors de son deuxième voyage en 1494 et a nommé Michele da Cuneo comme premier gouverneur du territoire nouvellement revendiqué. Cette présence européenne précoce a marqué le début du changement, bien que l'établissement permanent n'ait pas se développé de manière significative avant bien plus tard.
Le petit village de pêcheurs de Mano Juan affiche la vie côtière dominicaine traditionnelle à travers des maisons en bois colorées qui reflètent la vie quotidienne des résidents au bord de l'eau. La manière dont l'établissement est implanté près de l'eau façonne le rythme de l'île et montre comment les gens d'ici ont travaillé avec la mer pendant des générations.
Les visiteurs accèdent à l'île en bateau depuis le port de Bayahibe, le voyage durant environ une heure et demie depuis Punta Cana. Commencer votre voyage le matin est préférable, et apporter une protection solaire et des chaussures d'eau confortables est une bonne planification.
L'île abrite la plage des étoiles de mer, une zone côtière peu profonde où les étoiles de mer se rassemblent en grand nombre et les visiteurs peuvent les rencontrer de près dans leur habitat naturel. Ce lieu n'est pas largement connu malgré d'être l'une des expériences naturelles les plus mémorables de l'île.
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