Cotonou, Capitale économique dans le Département du Littoral, Bénin.
Cotonou est la capitale économique du département du Littoral au Bénin, située entre l'océan Atlantique et le lac Nokoué. Un canal sépare l'océan du lac, aménagé en 1855 à l'époque coloniale française pour faciliter la circulation fluviale dans la région.
Au début du XIXe siècle, le site n'était qu'un petit village de pêcheurs sous le royaume du Dahomey, avec quelques familles installées le long de la côte. Les Français y ont ouvert un comptoir en 1851 après la signature d'un traité avec le roi, élargissant progressivement leur emprise au fil des décennies.
Le nom vient de la langue fon et signifie 'fleuve de la mort', en référence au danger que représentaient autrefois ces eaux pour les navigateurs. On voit encore des pêcheurs utiliser des pirogues traditionnelles le long de la côte et du lac, perpétuant ce lien quotidien avec l'eau et le commerce artisanal.
Les rues sont souvent encombrées aux heures de pointe, il est donc utile de prévoir du temps supplémentaire pour se déplacer. Le port et la ligne ferroviaire vers le Niger constituent des repères centraux qui facilitent l'orientation dans les différents quartiers.
Bien que Porto-Novo soit officiellement la capitale du Bénin, la plupart des ministères et bureaux gouvernementaux se trouvent ici. Cela fait de la ville le véritable centre administratif du pays, même si elle ne porte pas ce titre sur le papier.
La communauté des voyageurs curieux
AroundUs rassemble des milliers de lieux sélectionnés, conseils locaux et pépites cachées, enrichis chaque jour par plus de 60,000 contributeurs à travers le monde.
