Bénin, Pays en Afrique de l'Ouest
Le Bénin est un État d'Afrique de l'Ouest qui s'étend depuis la côte au golfe de Guinée vers le nord sur des terres plates, des plateaux et des collines boisées jusqu'à la frontière au fleuve Niger. Le paysage passe du sud humide avec palmiers et lagunes aux savanes sèches au nord, où de petits villages se trouvent parmi les champs.
Le royaume du Dahomey a gouverné ce territoire depuis le XVIIe siècle et commerçait le long de la côte, avant que la France n'en fasse une colonie en 1894. L'indépendance est arrivée en 1960, et le nom a changé pour Bénin en 1975 afin de rappeler un ancien empire d'Afrique de l'Ouest.
Le français sert de langue officielle dans la vie quotidienne, tandis que le fon et le yoruba se parlent dans les marchés et villages, reflétant les origines des habitants. La tradition vaudou demeure présente et se manifeste dans les temples, cérémonies et sanctuaires que les voyageurs observent à travers le pays.
Cotonou sert de principale porte d'entrée avec son aéroport international et son port, tandis que Porto-Novo reste la capitale avec les bureaux gouvernementaux. La meilleure période pour visiter se situe entre novembre et février, lorsque les températures sont supportables et la pluie rare.
Les palais royaux d'Abomey montrent une architecture en terre avec des murs décorés de reliefs et de symboles qui représentent les souverains de l'empire du Dahomey. Aujourd'hui les bâtiments constituent un musée, où l'on peut reconnaître l'ancien artisanat et les histoires des rois dans les cours.
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