Lake Great Falls, Ancien lac glaciaire dans le centre du Montana, États-Unis
Lake Great Falls était un lac glaciaire au centre du Montana qui s'étendait entre Cut Bank et Holter Lake. Cette masse d'eau remplissait un vaste bassin qui n'est visible aujourd'hui que par ses couches géologiques et les traces de rivages anciens dispersées dans la région.
Le lac s'est formé il y a environ 15.000 ans lorsque la calotte glaciaire du Laurentide a bloqué la rivière Missouri et créé un immense bassin d'eau. Des milliers d'années plus tard, le barrage de glace s'est effondré et l'eau s'est écoulée lors d'une inondation catastrophique.
Les formations géologiques et les couches sédimentaires du lac Great Falls fournissent aux scientifiques des informations sur les modèles climatiques de la dernière période glaciaire.
Les vestiges de l'ancien lac intéressent aujourd'hui surtout les géologues et les chercheurs qui étudient les anciennes lignes de rive et les dépôts de sédiments dans le paysage. Les visiteurs peuvent reconnaître ces caractéristiques avec une orientation experte, bien qu'elles soient facilement négligées sans explication.
Le drainage du lac a laissé une caractéristique remarquable appelée Shonkin Sag, un canal d'eau de fonte profond qui traverse les montagnes Highwood. Cette cicatrice géologique révèle la force énorme du mouvement de l'eau qui a remodelé le terrain.
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