Benton Lake National Wildlife Refuge, Refuge national de faune sauvage dans la région de Great Falls, Montana.

Benton Lake National Wildlife Refuge est une zone protégée par le gouvernement fédéral près de Great Falls au Montana, avec des zones humides, des prairies et des marais. Le refuge s'étend sur 12 459 acres (5 042 ha) et se situe au pied de chaînes de montagnes qui forment le paysage.

Le refuge national de faune de Benton Lake a été créé en 1929 dans le nord du comté de Cascade, à environ 19 km au nord de Great Falls. Il protège un marais peu profond de 2 400 hectares et une prairie à herbes courtes, à la limite occidentale des grandes plaines du Nord. Le refuge est le cœur d'un complexe qui comprend aussi les vallées de Swan et de Blackfoot et le front des montagnes Rocheuses, dont le siège se trouve à Great Falls.

Le refuge fonctionne comme un espace d'apprentissage où les visiteurs peuvent comprendre la conservation des écosystèmes et observer le comportement naturel des espèces natives. Les sentiers et les postes d'observation permettent aux gens de se connecter à la terre de manière directe.

L'entrée du refuge se trouve à environ 19 kilomètres au nord de Great Falls, accessible par la route à travers la prairie ouverte. Un circuit automobile autoguidé longe le marais avec des aires d'arrêt pour observer les oiseaux d'eau, et la marche est autorisée sur les sentiers balisés. Les migrations de printemps et d'automne concentrent le plus grand nombre d'oiseaux, tandis que l'été accueille les colonies de nidification.

La mouette de Franklin y niche en colonies qui peuvent compter plus de 10 000 nids, et près de 90 des quelque 240 espèces d'oiseaux recensées dans le refuge y nichent. Les secteurs de prairie abritent aussi des chevêches des terriers et des tétras à queue fine.