Stratobowl, Site de lancement en dépression naturelle dans Black Hills National Forest, Dakota du Sud.
Le Stratobowl est un bassin naturel profond avec des parois calcaires s'élevant sur 120 mètres de trois côtés, formant une vallée fermée au sud-est de Rapid City. Le fond contient des maisons de vacances privées, tandis qu'un sentier public fait le tour du rebord supérieur.
En 1935, les capitaines Stevens et Anderson ont lancé Explorer II depuis ce site, atteignant une altitude d'environ 22 kilomètres où ils ont capturé la première photographie de la courbure terrestre. Cet exploit scientifique a rendu ce lieu historique dans l'histoire de l'aviation.
L'événement annuel de montgolfière en septembre attire des pilotes qui décollent à l'aube pour honorer la mission Explorer. Les conditions naturelles de vent et de chaleur dans ce bassin fermé rendent le vol en montgolfière particulièrement mémorable.
La zone publique est accessible depuis le Rim Trailhead, où les visiteurs peuvent marcher autour du bord supérieur du bassin. Le temps clair offre les meilleures vues, vous permettant de voir tout le plancher de la vallée d'en haut.
Les routes au pied de la vallée forment un motif de symbole de paix visible depuis le sentier du bord. Ce design accidentel est devenu un point de repère silencieux de cet ancien site de recherche.
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