Vermilion Peak, Sommet montagneux dans la chaîne San Juan, Colorado
Vermilion Peak est un sommet montagneux de la chaîne de San Juan, dans le Colorado, qui culmine à environ 4237 mètres et figure parmi les sommets dits « fourteeners » de l'État. Ses parois rocheuses exposées présentent une teinte rouge-orangée caractéristique qui le distingue des autres sommets voisins.
Le sommet a été documenté lors des premières expéditions cartographiques de la région de San Juan à la fin du XIXe siècle, au moment où des géomètres relevaient pour la première fois les hautes terres du Colorado. Sa visibilité depuis les vallées en a fait un point de repère dans les relevés de l'époque.
Le nom du sommet vient de la teinte rouge-orangée de sa roche, due à la présence de minéraux riches en fer. Cette couleur est particulièrement visible par temps clair et sert de repère naturel pour les randonneurs qui traversent les vallées alentour.
Le point de départ habituel est le South Mineral Creek Trailhead, au nord de Silverton, accessible par une piste non goudronnée nécessitant un véhicule à garde au sol élevée. Une fois sur la montagne, les conditions peuvent évoluer rapidement, il est donc conseillé de porter des chaussures solides et des vêtements en couches quelle que soit la saison.
L'un des itinéraires vers le sommet suit un couloir raide connu sous le nom de Vermilion Dollar Couloir, qui conserve de la neige jusque tard dans l'été et nécessite piolets et crampons même quand les sentiers voisins sont déjà dégagés. Ce couloir est ainsi très fréquenté par les alpinistes souhaitant s'exercer à l'escalade en neige sans quitter le Colorado.
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