Salt Springs Reservoir, lac américain

Salt Springs Reservoir est un réservoir situé dans les contreforts de la Sierra Nevada en Californie, à environ 1 200 mètres d'altitude, près de la limite sud de la Mokelumne Wilderness. Les rives alternent entre zones rocheuses et petites criques, entourées de forêts de pins.

Le barrage de Salt Springs, un ouvrage en enrochement à masque en béton de 332 pieds sur le North Fork de la Mokelumne, fut achevé en 1931 pour Pacific Gas and Electric. Une mauvaise consolidation des roches provoqua des tassements, fissurant le masque et causant des fuites ; une géomembrane flexible fut posée sur les zones les plus fuyantes en 2005. Le barrage est aujourd'hui étudié comme bassin inférieur d'un projet de pompage-turbinage de 380 à 1 140 MW avec le barrage de Bear River comme bassin supérieur.

Le nom du réservoir vient des sources salées recensées parmi les éléments voisins, comme Salt Springs et Shovel Grave. Les loisirs y sont limités : PG&E possède le réservoir, dont l'unique fonction est la production hydroélectrique, l'eau étant acheminée vers la centrale de Salt Springs (44 MW). Les pentes alentour sont couvertes de pins et le pic Mokelumne s'élève à environ 9 km au sud-ouest.

Le réservoir se trouve à environ 48 km (30 miles) à l'est-nord-est de Jackson, dans la forêt nationale d'Eldorado, à 1 200 m d'altitude. On y accède par des routes forestières non goudronnées ; les loisirs restent limités, car le barrage appartient à Pacific Gas and Electric et sert à produire de l'électricité. Depuis la rive, on voit le barrage en enrochement à masque de béton de 101 m, fissuré et réparé au shotcrete.

La face en béton du barrage s'est fissurée à plusieurs reprises sous l'effet du tassement du remblai rocheux, provoquant des fuites ; une géomembrane souple a été posée sur les parties les plus fuyardes, achevée en 2005. La surface montre encore fissures, cratères et reprises en béton projeté. Le barrage est aussi étudié comme bassin inférieur d'un projet de pompage-turbinage de 380 à 1 140 MW avec le barrage de Bear River comme bassin supérieur.