Great Sierra Wagon Road
La Grande Route des Chariots de la Sierra est une route historique de 90 kilomètres construite en 1883 qui traverse les montagnes de la Sierra Nevada. Elle s'étend de près de la vallée de Yosemite à travers la vallée d'Aspen et White Wolf jusqu'aux prairies de Tuolumne et à Bennettville, s'élevant d'environ 1.280 mètres à près de 3.050 mètres à son point le plus haut.
La route a été construite en 1883 en seulement quelques mois pour approvisionner les opérations minières autour de Tioga Hill, mais a perdu de l'importance lorsque les mines sont devenues non rentables. En 1915, Stephen T. Mather, qui devint plus tard le premier directeur du Service des parcs nationaux, a acquis la route et l'a intégrée au système fédéral.
La route reliait les communautés minières et servait de ligne de vie pour le commerce à travers les montagnes. Aujourd'hui, parcourir ce chemin historique révèle comment les gens se déplaçaient autrefois et dépendaient de tels passages pour vivre.
La route est escarpée par endroits et nécessite une condition physique raisonnable pour la randonnée, notamment à des altitudes plus élevées. Les visiteurs doivent planifier un temps clair et être conscients que la neige et les conditions difficiles peuvent rendre l'itinéraire inaccessible pendant les mois d'hiver.
Environ 34 kilomètres de l'itinéraire d'origine restent visibles et praticables aujourd'hui, bien que certaines sections aient été redirigées ultérieurement. La route, construite entièrement à la main, montre toujours le travail remarquable d'environ 250 ouvriers chinois et 90 ouvriers blancs qui l'ont achevée en moins de quatre mois en 1883.
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