Réservoir Hetch Hetchy, lac de barrage dans le parc national de Yosemite, en Californie
Le réservoir de Hetch Hetchy est un plan d'eau situé dans la partie nord de la vallée de Yosemite qui fournit de l'eau potable à San Francisco et se trouve derrière le barrage O'Shaughnessy de 95 mètres de haut. L'eau s'étend sur plusieurs kilomètres, reflétant les montagnes environnantes, tandis que des cascades comme la cascade Wapama de 300 mètres se précipitent des falaises rocheuses escarpées.
La vallée a été façonnée par des rivières et des glaciers comme la vallée de Yosemite, mais a connu un sort différent: après le tremblement de terre de 1906, San Francisco a décidé de construire un barrage pour sécuriser l'eau potable. La construction a commencé en 1919 en utilisant un chemin de fer de montagne pour transporter les matériaux et s'est achevée en 1923, inondant la vallée originale avec le réservoir.
Le réservoir porte un nom d'origine miwok, qui reflète la présence originelle des peuples autochtones dans cette vallée. Aujourd'hui, les visiteurs utilisent surtout les lieux pour la randonnée et l'observation des oiseaux, le barrage servant de rappel visible de la façon dont les humains ont façonné le paysage.
L'accès se fait par la route d'Evergreen, qui se détache de la Highway 120 à environ un mile de l'entrée du parc et monte pendant plusieurs miles. Apportez beaucoup d'eau, des collations et des chaussures robustes, particulièrement si vous prévoyez d'explorer les sentiers, avec un stationnement disponible près du barrage O'Shaughnessy.
La vallée sous le réservoir reste complètement submergée, avec des falaises de granit et des cascades qu'aucun visiteur ne peut voir. Aujourd'hui, il y a des discussions en cours pour savoir si le barrage devrait être supprimé pour restaurer la vallée originale et permettre de nouvelles activités récréatives comme la navigation.
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