Waterwheel Falls, Cascade de la rivière Tuolumne dans le parc national de Yosemite, Californie, États-Unis

Waterwheel Falls est une cascade du parc national de Yosemite qui tombe en plusieurs étapes en suivant la rivière Tuolumne. L'eau frappe les formations rocheuses naturelles et se divise en cours séparés à différents points de sa chute.

La vallée de Hetch Hetchy, où se trouvent ces chutes, était une zone importante pour les tribus autochtones qui y vivaient. Par la suite, les projets d'infrastructure ont transformé la région et sa relation avec l'eau.

Le nom vient de l'effet cyclique de « roue à eau » : le vent soulève les embruns de la première et plus grande corniche et les renvoie dans la chute au-dessus. Les visiteurs viennent à la saison des hautes eaux du début de l'été, quand la Tuolumne charrie assez d'eau pour que le phénomène se produise.

Pour atteindre ce lieu, vous devez entreprendre une randonnée difficile qui nécessite un équipement solide et une bonne condition physique. Le meilleur moment pour visiter est pendant les mois plus chauds quand les sentiers sont plus faciles à parcourir.

Au début de l'été, lorsque le débit est élevé, de fortes rafales de vent soulèvent une partie des embruns au-dessus de la première corniche et les renvoient dans la chute. Ce cycle donne son nom aux chutes.