Darwin Falls, Cascade pérenne dans le Parc National de Death Valley, Californie, États-Unis

Darwin Falls est une cascade qui coule toute l'année dans le Parc national de la Vallée de la Mort en Californie, s'écoulant à travers un étroit canyon désertique. L'eau se divise en plusieurs sections de chutes, avec une hauteur totale d'environ 24 mètres, la partie inférieure étant la plus accessible.

La cascade a été nommée d'après Darwin French, un rancher et explorateur du dix-neuvième siècle qui menait des opérations minières dans la région. Le nom de ce premier colonisateur est resté attaché au site jusqu'à aujourd'hui.

Le nom Darwin s'applique à toute la zone : la cascade, la Darwin Falls Wilderness voisine, la ville de Darwin et d'autres lieux rappellent Darwin French (1822–1902), éleveur, mineur et explorateur. L'eau du canyon abrite des cailles et de petits ravins à fougères, et la grotte entre les chutes supérieure et inférieure est un arrêt pour les randonneurs.

Depuis que les crues de 2023 ont emporté Old Toll Road, on se gare sur la State Route 190 à environ 0,4 km à l'ouest de Panamint Springs et on rejoint le départ du sentier à pied, sur environ 4 km ; la piste est fermée indéfiniment à tout véhicule. De là, le sentier du canyon mène aux chutes inférieures sur 1,6 km aller, avec un passage modérément difficile vers la fin. L'aller-retour complet depuis la route fait environ 11 km pour plus de 210 m de dénivelé. Les chutes supérieures demandent une escalade modérée avec un peu d'exposition.

Cette cascade est l'une des seulement quatre sources d'eau coulant toute l'année sur l'ensemble du parc d'environ 3 millions d'hectares. Cette rareté en fait un élément exceptionnel dans un paysage par ailleurs extrêmement aride.