Kesterson National Wildlife Refuge, Refuge national de la faune près de Atwater, Californie.
La Refuge national de faune Kesterson est une zone protégée en Californie composée de zones humides artificielles alimentées par l'eau d'irrigation de la Vallée centrale. Ces étendues d'eau ont été créées intentionnellement pour gérer l'excédent d'eau et offrent aujourd'hui un habitat à de nombreux oiseaux d'eau et à la faune sauvage.
Le refuge a été créé dans les années 1970 dans le cadre d'un grand projet d'irrigation pour évacuer l'excédent d'eau de la vallée de San Joaquín. Le site est devenu par la suite un centre de recherche scientifique sur la façon dont les polluants affectent la faune.
Les scientifiques poursuivent leurs recherches à Kesterson pour comprendre les effets des concentrations de sélénium sur les populations locales d'oiseaux.
Le zone est accessible toute l'année, mais le meilleur moment pour visiter dépend des conditions saisonnières et de l'activité des oiseaux. Les visitants doivent se renseigner à l'avance sur les zones ouvertes et les conditions d'eau et de climat à prévoir.
Le site s'est fait connaître par la découverte de malformations chez les oiseaux causées par de fortes concentrations de sélénium, qui ont été documentées scientifiquement plus tard. Ces découvertes ont aidé les scientifiques du monde entier à mieux comprendre comment la pollution chimique affecte les populations de faune.
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