Merced National Wildlife Refuge, Réserve naturelle à Merced County, États-Unis
Le Refuge faunique national de Merced est une réserve naturelle avec des zones humides, des prairies indigènes, des lacs saisonniers et des forêts riveraines répartis dans la vallée centrale de Californie. Le territoire offre plusieurs types d'habitats qui accueillent la faune toute l'année.
Ce refuge a été établi en 1951 pour protéger les oiseaux migrateurs pendant leur séjour hivernal loin de l'activité humaine. Sa création faisait partie d'un effort plus large pour préserver les habitats des oiseaux d'eau le long des grandes routes migratoires.
Ce refuge est un lieu de rassemblement où les oiseaux migrateurs du nord viennent passer l'hiver chaque année. Les visiteurs peuvent observer de grands groupes de grues et d'oies qui animent les zones humides.
Les visiteurs peuvent explorer le refuge en utilisant une route automobile et plusieurs sentiers de randonnée ouverts du lever au coucher du soleil toute l'année. Le meilleur moment pour visiter est l'automne et l'hiver lorsque les populations d'oiseaux sont les plus importantes.
Le refuge accueille des concentrations exceptionnellement importantes de grues et d'oies pendant les mois d'hiver qui ont voyagé des milliers de kilomètres depuis leurs zones de reproduction arctique. Ces énormes volées utilisent les zones humides comme un point d'arrêt critique lors de leur voyage annuel.
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