Phare de Piedras Blancas, Phare maritime à San Simeon, États-Unis.
Piedras Blancas Light Station est un phare d'environ 21 mètres de hauteur, bâti sur un promontoire rocheux près de San Simeon, en Californie. La tour blanche s'élève au-dessus d'un cap plat et balayé par les vents, entourée de broussailles côtières basses et d'un ensemble de bâtiments historiques annexes.
Le phare a été construit en 1875 pour protéger les navires le long d'un tronçon de côte où les récifs et les rochers avaient provoqué de nombreux naufrages. À la fin du XXe siècle, les Garde-côtes ont confié le site à un programme de préservation qui l'a ouvert aux visites du public.
Le nom Piedras Blancas, qui signifie 'pierres blanches' en espagnol, désigne les rochers clairs visibles au large, que les marins utilisaient comme repère bien avant la construction du phare. Les visites guidées permettent de découvrir les outils d'époque et de comprendre comment les gardiens géraient le signal lumineux par mauvais temps.
L'accès au site n'est possible que par des visites guidées à réserver à l'avance, et la visite implique une courte marche sur un terrain ouvert et exposé. Le cap est très venteux, il est donc conseillé de porter des vêtements coupe-vent superposés et des chaussures solides.
La lentille de Fresnel de premier ordre d'origine de la station n'a pas été perdue lors d'une tempête ou d'une catastrophe, mais a simplement été retirée en 1949 et remplacée par une lumière moderne, une décision de routine qui semble aujourd'hui difficile à croire compte tenu de la rareté de la lentille. Elle a été retrouvée plus tard et est maintenant exposée dans un musée à Cambria, à quelques kilomètres de là.
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