Morro Rock, Neck volcanique à Morro Bay, Californie, États-Unis

Morro Rock est un dôme volcanique de 177 mètres (581 pieds) situé à l'entrée du port de Morro Bay, relié au continent par une chaussée construite. Le rocher s'élève brusquement depuis le Pacifique et forme une silhouette reconnaissable le long de la côte centrale de Californie.

Le rocher de Morro fut probablement aperçu par des explorateurs maritimes espagnols dès 1542, sous Juan Rodríguez Cabrillo, sans qu'aucune cartographie ne soit attestée. Son nom vient de l'expédition Portolá, campée près de Morro Bay le 8 septembre 1769 : le frère Juan Crespí nota « un grand rocher en forme de montagne ronde » (morro). Exploité par intermittence de 1889 à 1969 pour la digue de Morro Bay et le port de San Luis, il est devenu le monument historique n° 821 de Californie en 1968.

Le nom salinan du rocher est Le'samo, le nom chumash Lisamu ; les deux tribus le considèrent comme sacré. Les Salinan y tiennent des cérémonies de solstice deux fois par an, rappelant comment un faucon et un corbeau ont vaincu le serpent à deux têtes Taliyekatapelta au pied du rocher. Leur droit d'y monter pour ces cérémonies est établi, mais les Chumash locaux le contestent et estiment que le rocher ne devrait jamais être gravi ; l'escalade est illégale pour le public.

Les visiteurs empruntent Coleman Drive depuis l'Embarcadero pour rejoindre la base, où deux aires de stationnement sur la plage donnent accès. Les points de vue conviennent bien pour les photos et l'observation des oiseaux, bien que l'escalade du rocher soit interdite.

Morro Rock est la plus occidentale et la plus connue des Nine Sisters, une chaîne de neuf necks volcaniques et collines allant de Morro Bay jusqu'à Islay Hill, près de San Luis Obispo. Son nom salinan est Le'samo et son nom chumash Lisamu. C'est la seule des neuf à se dresser dans la mer.